Las cenizas son el residuo en polvo que queda cuando el fuego consume una sustancia combustible. Los materiales combustibles pueden provenir de diferentes lugares, por lo cual producen distintos tipos de cenizas, como cenizas de carbón, cenizas volantes y cenizas de madera. Por otro lado, las cenizas de cremación, también conocidas como restos de cremación, provienen de los restos de un cuerpo humano o de mascota después de haber sido incinerado. Los restos no son acuosos ni gaseosos después de que ocurre la combustión completa.
El cuerpo humano es maravillosamente complejo y está compuesto por una amplia variedad de componentes químicos. Aunque el agua es el compuesto más abundante en el cuerpo humano, también tenemos grandes reservas de oxígeno, hidrógeno, nitrógeno, fósforo, calcio y carbono - que es el componente principal de los diamantes a partir de cenizas. El cuerpo también contiene elementos esenciales de sodio, potasio, cloro y magnesio, incluyendo algo de azufre.
Por supuesto, el agua es el primer componente que es eliminado por el calor del proceso de cremación. Después de eso, el cuerpo humano se reduce a cenizas. Estos restos mantienen la misma firma química antes y después de la incineración.
La composición exacta del cuerpo humano varía mucho de una persona a otra. La comida que comemos, el agua que bebemos y el lugar donde vivimos influyen en los elementos que contiene nuestra grasa y tejidos. Nuestros huesos estructuran la forma del cuerpo y contribuyen al peso y altura. Es posible que una persona obesa posea más grasa que agua, los elementos almacenados en la grasa tendrán determinarán la firma química de los restos cremados.
El intenso calor del proceso de cremación consume todos los materiales carbonosos en el cuerpo (aquellos ricos en carbono), así como todos los rastros orgánicos. Los carbonatos y fosfatos de calcio mantienen el esqueleto sólido y duradero, pero la mayoría de los compuestos orgánicos se convierten en óxidos metálicos. Los compuestos inorgánicos pueden permanecer intactos o pueden oxidarse. El porcentaje exacto de cada elemento dentro de los restos cremados varía de persona a persona, por lo que no hay dos muestras de cenizas humanas con una composición elemental idéntica. Esto se ve aún más al convertir cenizas en diamantes conmemorativos, ya que cada diamante a partir de cenizas es único
Después de la cremación, los restos cremados se trasladan a un recipiente de enfriamiento. Allí se eliminan elementos metálicos grandes, como articulaciones de la cadera, y se pasa un imán sobre ellos para eliminar cualquier componente metálico más pequeño. Los fragmentos óseos se reducen a un polvo uniforme de gris pálido a gris oscuro similar a la arena gruesa.
Esta comparación con la arena gruesa es muy diferente a lo que muchas personas esperan que sea la apariencia de las cenizas humanas después de la cremación. La mayoría espera un material ligero y escamoso similar a la ceniza de madera. Sin embargo, este malentendido se produce porque los restos cremados son principalmente huesos y los tejidos blandos se consumen durante el proceso de cremación.
El hecho de que las cenizas de cremación se constituyan principalmente de hueso, significa que la altura de la persona es la que determina la cantidad de cenizas resultante. Por ejemplo, el cuerpo cremado de un hombre adulto promedio genera aproximadamente seis libras de cenizas; dos más que el de una mujer adulta. Además, las cenizas de cremación poseen un volumen promedio de 200 pulgadas cúbicas.
Los restos generalmente se entregan a la familia del difunto tan pronto como sea posible después de la cremación. La mayoría de los crematorios en México y España tardan entre dos y diez días para que los restos estén listos para ser recogidos por la familia.
En México y España, la cremación generalmente se lleva a cabo cerca del lugar de la muerte o si el cuerpo se traslada a un crematorio. Allí se desintegra el cadáver en una cámara diseñada para soportar altas temperaturas. El tiempo necesario para esto depende de una serie de factores como la hora del día, el tipo de tecnología del crematorio y la altura y peso del cadáver. En promedio, todo el proceso dura entre una hora y media y cuatro horas.
Antes de que comience la cremación, el técnico del crematorio necesita el consentimiento de los familiares cercanos o allegados del fallecido. También es necesario obtener un certificado médico del forense o del médico que indique la causa de la muerte para que se produzca la cremación. Esto se debe a que, obviamente, después de la cremación, el cuerpo no puede ser exhumado como puede ocurrir con un entierro tradicional.
En primer lugar, es importante que el crematorio retire cualquier elemento que pueda causar una explosión durante la cremación, como una prótesis o un marcapasos. Por lo general, se celebra un funeral en la capilla con la asistencia de familiares y amigos. Después del servicio, el ataúd se traslada al crematorio donde se registran los detalles y la identidad del fallecido. Finalmente, el ataúd, que está hecho de materiales inflamables, se coloca en la cámara del crematorio.
Las temperaturas en la cámara aumentan constantemente hasta llegar a un promedio de 1800 a 2100 grados Fahrenheit. Después de la cremación, los restos se colocan en una cámara de enfriamiento y luego se llevan a un contenedor de transferencia. Los residuos metálicos se eliminan de los restos para su reciclaje. Los restos se reducen y se trasladan a un recipiente acondicionado y etiquetado para su identificación.
Finalmente, las cenizas se colocan en una urna y se llevan a la familia del difunto, o se recogen. La familia puede decidir cómo deshacerse de las cenizas basándose en los deseos del difunto.
La cremación es quizás la forma más ética y asequible de manejar restos humanos y de animales en México y España. De hecho, el proceso de cremación emplea el mismo rango de temperatura para ambos casos. Tanto las cenizas de mascotas como las de seres humanos tienen casi la misma composición química. La única diferencia es la cantidad de tiempo de cada proceso. Por ejemplo, las mascotas pequeñas, como un conejo o un gato, toman menos tiempo en incinerar en comparación con los animales más grandes como los perros grandes o los caballos.
Durante la cremación, solo se puede incinerar un cuerpo a la vez, a menos que haya un acuerdo especial para incinerar a los miembros de la familia que murieron juntos. Sin embargo, cuando se trata de mascotas, los crematorios suelen llevar a cabo cremaciones masivas.
Los seres humanos generalmente son incinerados en crematorios privados cercanos a las funerarias, mientras que las mascotas son cremadas en crematorios de organizaciones locales de las ciudades.
Los restos cremados generalmente se almacenan en una urna; un envase alto y redondeado que normalmente cuenta con un tallo y una base. Las urnas suelen ser decorativas y estar fabricadas con cerámica, metal, madera u otros materiales. Muchas están decoradas con una temática que representa la vida de los fallecidos o de sus seres queridos.
Es posible comprar una urna en la funeraria o hacerla especialmente para el difunto. La mayoría de las leyes estatales no requieren que la familia en duelo compre una urna en la funeraria. Si los restos cremados se exhiben durante el servicio funerario, las empresas suelen ofrecer urnas de exhibición en alquiler. Sin embargo, se pueden hacer arreglos previos con la funeraria para obtener una urna antes de la cremación.
Es importante verificar las dimensiones de la urna antes de comprarla. Existen diferentes diseños para cada propósito. Los fabricantes de urnas enumeran la capacidad de las urnas tanto en términos de pulgadas cúbicas como del peso de la persona que fue incinerada. Ten en cuenta que los restos cremados humanos promedio pueden ocupar hasta 200 pulgadas cúbicas.
Las medidas exteriores también son importantes. Si la urna necesita ubicarse en un nicho de columbarios u otro lugar específico, es vital asegurarse de que se ajuste a la ubicación.
Debido a que muchas personas almacenan los restos cremados en una urna en casa, es importante asegurarse de que el diseño de la urna se ajuste al lugar donde lo colocarás. Por lo general, se prefiere una urna biodegradable si la familia tiene la intención de enterrar las cenizas de cremación en una parcela familiar. Además, a veces se incluye una semilla que puede convertirse en un árbol en el lugar del entierro.
A veces también se puede usar una urna soluble en agua que flota antes de hundirse gradualmente, siendo un símbolo de la transición digna de un ser querido.
Uno de los beneficios de la cremación es que permite a los seres queridos la oportunidad de conmemorar al difunto de una manera única que refleje más su esencia. Existen muchas formas de gestionar las cenizas del proceso de cremación. Por ejemplo, en países como México y España, la gestión de las cenizas se centra en enterrar los restos de cremación, guardarlos o esparcirlos.
Casi la mitad de todas las personas que deciden ser cremadas como última voluntad, también eligen dónde quieren que se dispersen sus cenizas. Por lo general, familiares y amigos se reúnen en un lugar que tiene un significado especial para los fallecidos y esparcen las cenizas allí. Los bosques, montañas, ríos u océanos son algunas opciones populares. La mayoría de los países no tienen leyes que restrinjan la dispersión de las cenizas, a menos que se quiera esparcir las cenizas en propiedad privada. Entre los lugares más comunes destacan:
Las formas más comunes de esparcir cenizas incluyen:
La mayoría de las religiones tienen sus propias etiquetas con respecto a esparcir las cenizas. Según los budistas, la dispersión de las cenizas no es totalmente aceptada, aunque se considera un acto caritativo. Entre los católicos, tampoco es totalmente aceptada, mientras que, en la congregación de la Iglesia de Inglaterra, la dispersión se realiza solo en tierras designadas por el obispo. Por otra parte, en la comunidad hindú, no permiten que las cenizas vuelvan a casa después de la cremación. La dispersión debe hacerse 14 días después de la cremación y normalmente se arrojan las cenizas a un río, preferiblemente el Ganges.
Un ejemplo de un columbario
Ninguno de los usos comunes y habituales de las cenizas, como enriquecer compost, ocultar manchas en el pavimento, derretir hielo o limpiar chimeneas de vidrio son adecuados para las cenizas del proceso de cremación. Claramente, no sería ético utilizar cenizas humanas para tales propósitos. Sin embargo, las cenizas humanas se pueden utilizar en la fabricación de artículos conmemorativos para honrar y recordar al ser querido fallecido, como;
Diamantes conmemorativos, que son joyas de diamantes a partir de cenizas (se pueden hacer en varios grados, tamaños, colores y cortes en quilates).
A veces, las cenizas de cremación se integran en otros objetos, como cuando Walter Morrison, el creador del Frisbee, hizo que sus restos cremados fueran convertidos en Frisbees para ser entregados a amigos y familiares como recuerdo. Principalmente, esto se hace para crear una pieza conmemorativa que pueda ser valorada por familiares y amigos.
En el futuro, se espera que haya métodos más sofisticados para dispersar las cenizas. Mientras tanto, se recomienda tomar medidas amigables con el medio ambiente, como el uso de urnas biodegradables.
Hoy en día es más fácil convertir cenizas en diamantes conmemorativos. Estos diamantes a partir de cenizas del proceso de cremación son diamantes reales con la misma composición química y estructura física que los diamantes naturales. La diferencia principal es que la fuente de carbono de un diamante a partir de cenizas proviene de las cenizas del ser querido fallecido. De esta forma, podemos decir que este artículo es símbolo de amor eterno, haciendo que el diamante a partir de cenizas sea más valioso.
Los diamantes a partir de cenizas cuestan mucho menos que los diamantes naturales, por lo que cada persona puede apreciar a su ser querido con un recuerdo tan único. Los diamantes conmemorativos tienen un costo único con Lonité.
Es evidente que la cremación es una práctica común que está ganando popularidad en todo el mundo. Es visto como una práctica ecológica, ya que hoy en día la tecnología utilizada en el proceso de cremación ha logrado contaminar mucho menos durante el proceso.
Las personas tienen diversas culturas y tradiciones que influyen en cómo preservan o dispersan los restos de la cremación. Sin embargo, es importante verificar las regulaciones locales en México y España antes de tomar cualquier decisión respecto a las cenizas de cremación.
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